Een groeiend aantal gemeenten maakt er geleidelijk aan werk van om ouders te overtuigen, dat ze hun kinderen veilig en alleen naar school kunnen laten gaan.
De artsen Rudi Westendorp en David van Bodegom halen dit onderwerp al in 2015 aan in hun boek ‘Oud worden in de praktijk’.
Sommige gemeenten weten al dat het dringend nodig is dat ze hieromtrent beleid gaan ontwikkelen. Zo stimuleert de gemeente Utrecht dat kinderen fietsend en lopend naar school gaan. Alle ouders krijgen een brief van de gemeente waarin het belang hiervan wordt toegelicht en er wordt een fiets verloot onder ouders die laten weten dat ze hun kind in de eerste twee weken acht keer te voet of met de fiets naar school gebracht hebben. Een lovenswaardig initiatief, al is het nog belangrijker dat de gemeente ervoor zorgt dat de belangrijkste routes naar de school ook veilig zijn. Dat ze voorzien zijn van voet- en fietspad dat gescheiden is van de rijbaan, dat alle kruisingen voorzien zijn van veilige oversteekplaatsen. Zonder die veilige omgeving zullen de ouders de kinderen zeker niet toestaan om zelf naar school te lopen of te fietsen. Te vaak geven we de auto de voorkeur in onze binnensteden en dat is de achterliggende reden dat ouders hun kind niet zelfstandig naar school laten gaan.
In de Verenigde Staten is de ‘walking schoolbus’ in opmars. Waar kinderen eerst met de bekende gele bussen van huis werden opgehaald gebeurt dat nu te voet. Eigenzinnige vrijwilligers begeleiden de kinderen langs vastgestelde routes. De kinderen sluiten aan als de ‘wandelende schoolbus’ passeert. Zo hebben ze al twintig tot dertig minuten beweging gehad voordat de schooldag begint. Het valt de leraren op dat kinderen in de klas alerter zijn en minder onrustig. Er zijn steden waar de gele schoolbussen volledig zijn vervangen door publiek georganiseerde wandelende schoolbussen.
Als ik om me heen kijk, ik woon in de buurt van een school, dan moet ik vaststellen dat een echte verandering nog wel even op zich zal laten wachten. De meeste kinderen worden met de auto afgezet met veel verkeershinder tot gevolg.