Foto van de maand

Osborne House ligt op een van de mooiste plekjes van het Engelse eiland Isle of Wight, een typisch Engels eiland voor de zuidkust van het Verenigd Koninkrijk. Osborne House kijkt uit over de Solent, een zeestraat tussen Engeland en het eiland.
Toen ik Osborne House bezocht kwam ik erachter, dat dit het zomerverblijf was van Queen Victoria (1819-1901). Het is tevens de plek waar deze indrukwekkende vorstin, die 63 jaar regeerde, op 81-jarige leeftijd, haar laatste adem uitblies.

Leren over het gewone leven

Het meest opmerkelijke tijdens mijn bezoek aan dit statige paleis verneem en zie ik in de tuinen van het landgoed. Hier staat een origineel, volledig ingericht, Zwitsers cottage. Victoria en Albert verbleven hier regelmatig met hun kinderen. Ze woonden er steeds enkele dagen als een “gewoon” gezin zonder personeel. Victoria speelde de moeder, ze kookte, ze poetste en ze speelde spelletjes met haar kinderen. Albert deed klusjes aan het huis en in de tuin. Het traditionele gezin dus, maar toch helemaal anders dan in het paleis. Op deze manier wilden ze hun kinderen het leven van hun onderdanen tonen en tegelijkertijd allerlei vaardigheden leren, zoals koken en een eigen moestuintje onderhouden. Om hen economische principes aan te leren mochten ze de producten uit hun tuintje aan Albert verkopen.

Ze kwamen ook in aanraking met de militaire aspecten die ooit in hun leven een rol zouden spelen. Albert had in de tuin een mini fort laten bouwen, compleet met loopgraven en kleine (speelgoed)kanonnen. Hier speelden de kinderen soldaatje.
Op latere leeftijd schijnen de kinderen vaker verklaard te hebben, dat de zo-even beschreven cottage-periodes hen het meest waren bijgebleven van hun verblijf op Osborne House.

Natuurlijk kun je hier en daar vraagtekens plaatsen bij deze aanpak, maar je moet het, denk ik, in de tijd (19e eeuw) plaatsen. Daarnaast kon het in die tijd zeker geen kwaad om kinderen, die de hele dag omringd werden door lakeien en ander personeel, kennis te laten maken met de manier van leven die bij het gewone volk de normaalste zaak van de wereld was. Deze kinderen waren geprivilegieerd. Victoria en Albert vonden dat hun kinderen moesten leren om alle mensen te respecteren en dat probeerden ze zo te bereiken.

Nog wat feitjes over Osborne House

► Osborne House is door prins Albert, de gemaal van Victoria ontworpen in de stijl van een Italiaans renaissance paleis.
► Een groot deel van de zalen en kamers in het paleis zijn compleet met inrichting in originele staat gebleven.
► Het paleis en de tuinen zijn toegankelijk, er worden dagelijks rondleidingen verzorgd.
► In de tuinen worden jaarlijks in de zomer picknick-concerten georganiseerd.
► Osborne House staat tegenwoordig onder beheer van de National Trust

Deze website biedt meer informatie over Isle of Wight

Als je wil, dan mag je hieronder reageren op dit artikel !

De foto van het Zwitsers cottage is van de hand van David Jones